The Power of Networks: Why Collaboration Matters for Wildlife Rescue Centers and Sanctuaries in Indonesia

This blog is written in both English, and Bahasa Indonesia. Klik disini atau geser kebawah untuk membaca dalam Bahasa Indonesia.

Indonesia is one of the richest countries in the world for biodiversity, yet it's also a center of illegal wildlife trade and habitat loss and degradation. Indonesia's wildlife rescue centers are on the frontlines of biodiversity protection, taking animals that have been rescued from trafficking, habitat loss, and human-wildlife negative interactions and releasing them back to their natural habitat, or providing sanctuary. Indonesia has approximately 40 Sanctuaries and Rescue Centers (SARCs) that care for a wide range of species, from apes to big cats, to songbirds, and reptiles. Wildlife rescue centers in Indonesia face significant challenges, including limited funding, physical space and capacity, remote locations, and intricate regulations. Given these difficult circumstances,  collaborations among stakeholders are not only beneficial but absolutely essential. 

Challenges such as timely translocation, rehabilitation, or repatriation directly impact on animal well-being and the rehabilitation process before releasing them back into the wild. This is particularly true for apes, where extended periods in human care reduce rehabilitation potential. There is a need for increased Indonesian SARC’s community cooperation and networking with a focus on understanding the shared challenges and translating them into actionable solutions. 

Asia for Animals Coalition (AfA) is supporting the establishment of a network of sanctuaries and rescue centers in Indonesia.  Members of Indonesia’s SARC community and members of the Sanctuary and Rescue Center Coalition (SARCC), a working group under AfA,  expressed the desire to have a dedicated network within Indonesia to advocate for systemic change in the processes of wildlife rescue, rehabilitation, and release and to help the SARC community enhance national capacity. 

A Sanctuary and Rescue Center Coalition for Indonesia  (henceforth referred to under its current working project name - SARCC Indonesia) will create a space for coordinating and advocating for these changes, and to facilitate networking, experience and opportunity sharing in areas like policy advocacy with the government, and capacity development. SARCC Indonesia will represent the SARC community in an apolitical, consensus building role- its duty is to listen to the community's challenges, coordinate capacity sharing opportunities, in areas from animal husbandry through organizational capacity enhancement, and be a uniting voice with government partners on pressing wildlife rescue and sanctuary issues.

This is really exciting. SARCC Indonesia will bring sanctuaries and rescue centers in Indonesia unite under one umbrella. There are several networks globally that support wildlife sanctuaries and rescue centers through facilitating cooperation, being a shared voice for their communities, advocating for standards improvement, and shared capacity enhancement. The Global Federation of Animal Sanctuaries (GFAS) accredits and advises sanctuaries worldwide to ensure humane and professional care. In Africa, the Pan African Sanctuary Alliance (PASA) unites primate rescue centers and coordinates capacity enhancement opportunities in areas such as leadership, media engagement and fundraising. In Europe, the European Alliance of Rescue Centres and Sanctuaries (EARS) gathers rescue centers to facilitate knowledge sharing and promote animal welfare standards in the continent. In Southeast Asia, the Asian Species Action Partnership (ASAP) works with member organizations, such as wildlife rescue centers, to protect critically endangered species. Vietnam’s SARC community also recently established its own Vietnam Wildlife Rescue Center Network, which promotes collaborative efforts among national rescue centers, both governmental and NGO, to address local conservation and wildlife rescue challenges (Save Vietnam's Wildlife). There is also Orangutan Veterinary Advisory Group (OVAG) that also holds an annual workshop that gathers together the veterinary teams that work on front lines of the orangutan conservation. It is a rare and much-needed opportunity for them to join together to hone skills, share the latest orangutan data, discuss issues and ideas, and to meet colleagues that could some day mean the difference between life and death for endangered apes. These networks demonstrate how effective cooperation, through giving a platform for support, capacity building, connection and having one advocating voice can support welfare and conservation of wildlife. SARC Indonesia will enable these opportunities specifically for Indonesia.

Why networks matter

• A well-established network allows rescue centers to respond faster and more effectively to wildlife trafficking and other conflict cases. The network through a single shared voice will be able to facilitate communication between rescue centers and government authorities like  Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) or Natural Resource Conservation Agency who work closely in the field with Indonesian SARCs. BKSDA is the government authority that conducts or oversees the confiscation, rescue, and transport of wild animals that are illegally traded, kept as pets, or in conflict situations. They decide where confiscated or rescued animals should be placed, often directing them to registered rescue centers or sanctuaries. Every release of wildlife from rescue centers into the wild also must be approved and coordinated by BKSDA. The other is the Ministry of Forestry as the highest authority in Indonesian wildlife regulations. The Ministry of Forestry issues permits for the establishment and operation of wildlife rescue centers. They ensure rescue centers operate in accordance with national conservation laws and regulations.  Effective collaboration among wildlife rescue stakeholders in Indonesia is crucial for the prompt confiscation, transfer, rehabilitation and release of animals. 

• Collaboration through networks enables wildlife rescue centers to align their rehabilitation protocols, veterinary treatment, and release strategies. This shared learning environment leads to higher operational standards across all participating institutions, even when resources are limited.  

• Smaller or newer centers benefit significantly from being part of a network. They are able to access training, veterinary and husbandry advice, and the ability to network and learn from colleagues and support organizations. In Indonesia, for instance,  centers such as the Cikananga Wildlife Rescue Centre met  Wild Welfare through introductions via the Asia for Animals Coalition, which enabled a collaboration to advance staff expertise and welfare standards through networked training programs. 

What is AfA SARCC doing

As the first step in creating a network for Indonesia’s SARC community we are undertaking a stakeholder engagement process- speaking one-on-one with sanctuaries and rescue centers across the country to understand their needs, challenges, and views on how this initiative could support their work for wildlife. We are also engaging within existing networks and experts in this space from Indonesia and globally, to identify best practices, understand lessons from their network development and operation.  Gathering experiences from existing networks has provided us with a clear pathway to establish this new network with the best foundations for success. This stakeholder engagement process will be finished in July 2025. Following this, we will produce a report of the findings, with recommendations for network models and next steps to present to the Indonesian SARC community. With this foundation, we will move to community workshops to collectively determine the best way forward to establish and operate this network.

The Indonesia SARC network will operate independently of AfA from 2027, and be for Indonesia, and led by the Indonesian SARC Community. This initiative is rooted in respect for the unique challenges faced by rescue centers across Indonesia and in the belief that local expertise, when empowered by collective action, can lead to long-term, systemic conservation and welfare success. Networks turn individual efforts into collective strength, reminding us that the path to wildlife conservation is one best walked together. 

A collaborative effort

This project was started by the SARCs of Indonesia, for the SARCs of Indonesia. We want to thank our Indonesia network subgroup members- Cikananga Wildlife Center, Wildlife Rescue Center Jogja, and International Animal Rescue Indonesia for their support and commitment to the project, along with the guidance of Gregg Tully. We also wish to thank the Arcus Foundation for supporting this program. And finally, to all the stakeholders within Indonesia and globally who have given their time for the stakeholder interview process.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Kekuatan Sebuah Jaringan: Mengapa Kolaborasi Penting bagi Suaka dan Pusat Penyelamatan satwa di Indonesia

Indonesia merupakan salah satu negara dengan keanekaragaman hayati terkaya di dunia, namun sayangnya Indonesia juga menjadi salah satu pusat perdagangan satwa liar ilegal, selain itu Indonesia juga kehilangan dan mengalami degradasi habitat dari satwa liar. Pusat penyelamatan satwa liar di Indonesia berada di garis depan perlindungan keanekaragaman hayati, mereka menerima satwa yang telah diselamatkan dari berbagai kasus seperti perdagangan ilegal, kehilangan habitat, dan interaksi negatif antara manusia dan satwa liar, untuk kemudian dilepasliarkan kembali ke habitat alami mereka. Beberapa dari satwa liar yang tidak bisa dilepasliarkan ke habitat alaminya akan dipindahkan dan diberikan perawatan di suaka. Di Indonesia, terdapat sekitar 40 lembaga konservasi khusus yang merawat berbagai jenis spesies satwa liar, mulai dari kera besar, kucing besar, burung kicau, hingga reptil. Lembaga konservasi ini menghadapi beberapa tantangan besar seperti keterbatasan pendanaan, keterbatasan kapasitas sumber daya manusia, lokasi terpencil, serta regulasi yang kompleks. Dalam kondisi seperti ini, kolaborasi antar pemangku kepentingan bukan hanya bermanfaat, namun juga sangat diperlukan.

Tantangan yang dihadapi seperti translokasi, rehabilitasi, atau bahkan repatriasi yang tidak tepat waktu akan berdampak langsung terhadap kesejahteraan satwa dan juga proses pemulihan untuk nantinya dilepasliarkan kembali ke habitatnya . Hal ini sangat penting terutama untuk kera besar, karena interaksi yang terlalu lama dengan manusia dapat memengaruhi keberhasilan rehabilitasi mereka. . Untuk itu, diperlukan sebuah kolaborasi untuk meningkatkan kerja sama dalam menghadapi tantangan tersebut  dan bersama-sama mengubahnya menjadi solusi nyata.

Asia for Animals Coalition (AfA) mendukung pembentukan sebuah jejaring untuk suaka dan pusat penyelamatan satwa di Indonesia. Beberapa organisasi yang bekerja di lembaga konservasi khusus yang juga merupakan anggota dari Sanctuary and Rescue Center Coalition (SARCC), sebuah kelompok kerja di bawah naungan AfA, menyatakan keinginan untuk memiliki sebuah jaringan khusus di Indonesia yang dapat mendorong perubahan sistemik dalam proses penyelamatan, rehabilitasi, dan pelepasliaran satwa di Indonesia, serta membantu meningkatkan kapasitas lembaga konservasi khusus secara nasional.

SARCC Indonesia (nama sementara, selanjutnya akan ditentukan oleh para anggota) bertujuan untuk menjadi wadah koordinasi, kolaborasi, dan advokasi antar lembaga konservasi di Indonesia. Melalui jejaring ini, para lembaga dapat saling berbagi pengalaman dan peluang dalam berbagai bidang seperti advokasi kebijakan bersama pemerintah maupun pengembangan kapasitas pada staf dari suaka dan pusat penyelamatan satwa di Indonesia. SARCC Indonesia akan mewakilkan  Suaka dan Pusat Penyelamat Satwa di Indonesia secara netral dan apolitis. Tugas utamanya adalah merespon tantangan yang dihadapi di lapangan, memperkuat pertukaran kapasitas dan pengetahuan, mulai dari pengelolaan satwa liar hingga pengembangan  organisasi, serta menjadi satu suara bersama dengan mitra pemerintah dalam isu terkait penyelamatan dan perlindungan satwa liar.

Inisiatif ini sangat menarik, SARCC Indonesia akan menjadi sebuah payung bagi suaka dan pusat penyelamatan satwa di Indonesia. Di berbagai belahan dunia, banyak jaringan serupa yang mendukung suaka dan pusat penyelamatan satwa melalui kerja sama kolektif, menjadi perwakilan suara komunitas, mendorong peningkatan standar, dan juga pengembangan kapasitas bersama. Global Federation of Animal Sanctuaries (GFAS) memberikan akreditasi dan pendampingan kepada suaka di seluruh dunia untuk memastikan perawatan satwa liar yang profesional. Di Afrika, Pan African Sanctuary Alliance (PASA) menyatukan pusat penyelamatan satwa primata dan memberikan pelatihan di bidang kepemimpinan, keterlibatan media, dan juga penggalangan dana. Di Eropa, European Alliance of Rescue Centres and Sanctuaries (EARS) memfasilitasi pertukaran  pengetahuan dan peningkatan standar kesejahteraan satwa di suaka dan pusat penyelamatan satwa di Eropa. Di Asia Tenggara, Asian Species Action Partnership (ASAP) bekerja sama dengan  anggotanya, termasuk pusat penyelamatan satwa liar, untuk melindungi spesies yang sangat terancam punah. Di Vietnam juga baru-baru ini membentuk Vietnam Wildlife Rescue Center Network (VWRN), yang mendorong kolaborasi antar pusat penyelamatan satwa secara nasional, baik dari pemerintah maupun lembaga  non-pemerintah, untuk mengatasi tantangan konservasi satwa liar khususnya di Vietnam. Ada juga Orangutan Veterinary Advisory Group (OVAG) yang setiap tahun mengadakan workshop untuk para dokter hewan yang bekerja di garis depan konservasi orangutan dan satwa liar lainnya. Workshop tersebut  merupakan  kesempatan langka dan sangat dibutuhkan bagi mereka untuk mengasah keahlian, berbagi data terbaru tentang orangutan, membahas isu-isu dan ide-ide terkait konservasi orangutan, serta berkesempatan untuk bertemu rekan kerja seperjuangan. Semua jaringan ini menunjukkan bahwa kerja sama yang efektif, melalui dukungan, peningkatan kapasitas, membangun koneksi yang lebih luas, dan suara advokasi bersama, dapat mendukung kesejahteraan dan konservasi satwa liar. SARCC Indonesia hadir untuk  membuka peluang serupa untuk Indonesia.

Mengapa Jaringan Itu Penting

• Jaringan yang terorganisir dengan baik memungkinkan pusat penyelamatan satwa merespons lebih cepat dan lebih efektif terhadap kasus perdagangan satwa liar dan interaksi negatif lainnya. Melalui satu suara bersama, jaringan dapat memperkuat  komunikasi yang efektif antara pusat-pusat penyelamatan satwa dengan otoritas pemerintah seperti Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) yang bekerja langsung di lapangan bersama suaka dan pusat penyelamatan satwa di Indonesia. BKSDA adalah otoritas pemerintah yang mengawasi kegiatan seperti penyitaan satwa liar, penyelamatan, dan translokasi  satwa liar yang diperdagangkan secara ilegal, dipelihara sebagai satwa peliharaan, atau terlibat dalam interaksi negatif dengan manusia. BKSDA akan memutuskan kemana satwa yang disita atau diselamatkan akan ditempatkan —apakah ke pusat penyelamatan satwa atau lembaga konservasi lainnya. Setiap pelepasliaran satwa liar dari pusat penyelamatan satwa ke alam liar juga harus disetujui dan dikoordinasikan oleh BKSDA. Selain BKSDA,  Kementerian Kehutanan berperan sebagai otoritas tertinggi dalam peraturan satwa liar Indonesia. Kementerian Kehutanan mengeluarkan izin pendirian dan pengoperasian sebuah pusat penyelamatan satwa liar dan lembaga konservasi lainnya. Mereka memastikan pusat penyelamatan satwa beroperasi sesuai dengan hukum dan peraturan undang-undang yang berlaku. Kolaborasi yang efektif di antara pemangku kepentingan pusat penyelamatan satwa liar di Indonesia sangat penting dalam proses penyitaan, penyelamatan, translokasi, rehabilitasi, dan pelepasliaran satwa liar yang cepat dan tepat.

• Melalui jaringan, pusat penyelamatan satwa dapat menyelaraskan protokol mulai dari rehabilitasi, pengobatan dan penanganan medis satwa, dan strategi pelepasliaran mereka. Lingkungan pembelajaran bersama ini dapat meningkatkan standar operasional semua lembaga, bahkan dalam berbagai kondisi seperti keterbatasan sumber daya.

• Pusat penyelamatan satwa yang lebih kecil atau baru berdiri akan mendapat manfaat besar dengan menjadi bagian dari jaringan. Mereka akan mendapatkan lebih banyak akses ke pelatihan dan peningkatan kapasitas, pendampingan dan konsultasi terkait pengelolaan satwa, serta kesempatan untuk belajar dari rekan dan organisasi lain. Sebagai contoh di Indonesia, Cikananga Wildlife Rescue Centre bertemu dengan Wild Welfare melalui perkenalan dari Asia for Animals Coalition, yang kemudian menjalin kolaborasi dalam sebuah program pelatihan peningkatan kapasitas staf dan standar kesejahteraan satwa.

Apa yang Dilakukan AfA SARCC

Sebagai langkah awal pembentukan jaringan bagi suaka dan pusat penyelamatan satwa di Indonesia, kami melakukan proses yang melibatkan pemangku kepentingan—berbicara secara langsung dengan suaka dan pusat penyelamatan satwa di seluruh Indonesia untuk memahami kebutuhan, tantangan, dan pandangan mereka tentang bagaimana inisiatif ini dapat mendukung kerja mereka bagi satwa liar. Kami juga menjalin komunikasi dengan jaringan dan pakar yang sudah ada, baik dari Indonesia maupun internasional, untuk mengidentifikasi praktik terbaik, belajar dari pengembangan jaringan mereka, dan bagaimana kami bisa membangun jaringan baru ini dengan fondasi yang kuat.

Proses ini akan selesai pada Juli 2025. Setelah itu, kami akan menyusun laporan temuan dan rekomendasi terkait model jaringan serta langkah selanjutnya untuk disampaikan kepada teman-teman yang bekerja di suaka dan pusat penyelamatan satwa di Indonesia. Berdasarkan hasil ini, kami akan mengadakan sebuah workshop untuk bersama-sama menentukan strategi terbaik dalam membentuk dan menjalankan jaringan ini.

Jaringan SARC Indonesia berencana untuk beroperasi secara mandiri dan terlepas dari AfA mulai tahun 2027, dan akan menjadi jaringan oleh dan untuk Indonesia. Inisiatif ini berakar dari rasa hormat kami terhadap tantangan yang dihadapi pusat penyelamatan satwa di seluruh Indonesia dan keyakinan bahwa keahlian lokal, ketika diperkuat oleh aksi kolektif, dapat menghasilkan sebuah keberhasilan konservasi jangka panjang secara sistemik. Eksistensi jaringan mengubah upaya individu menjadi gerakan bersama, hal ini mengingatkan kita bahwa konservasi satwa liar akan berhasil jika ditempuh secara bersama-sama.

Upaya Kolaboratif

Program ini di inisiasi oleh para teman-teman di Indonesia, dan juga untuk Indonesia. Kami mengucapkan terima kasih kepada anggota subgrup jaringan Indonesia—Cikananga Wildlife Center, Wildlife Rescue Center Jogja, dan International Animal Rescue Indonesia atas dukungan dan komitmennya terhadap program ini, serta kepada Gregg Tully atas dampingan dan bimbingannya. Kami juga mengucapkan terima kasih kepada Arcus Foundation atas dukungannya terhadap program ini. Dan terakhir, kepada semua pemangku kepentingan di Indonesia dan internasional yang telah meluangkan waktunya dalam proses wawancara pemangku kepentingan.